你的輕軌定義是什麼?

輕軌多面向的特性,讓每個人聽到「輕軌」兩個字的時候,往往腦海浮現的是不一樣的系統型式,造成討論時的混淆。這篇文章將說明幾個比較常被混淆的輕軌概念。

公車專用道排隊
公車專用道

公車專用道 VS. 輕軌

「賦予專屬路權」是歐洲城市近幾年提高傳統路面電車的營運效率方式之一,為了與古老緩慢的路面電車做區隔,特別取個「輕軌」作為包裝。這名詞用在原本沒有路面電車的台灣,就是在路中央劃設專用車道讓輕軌列車來行駛(注意,只是平面專用車道,不是高架或地下隧道)。這種系統多半是用在人口100萬以內中小型都市的主要幹道,做為大眾運輸系統的骨幹;或是用在大型都會區的周邊,作為捷運系統或區域鐵路系統的接駁。

也許有人覺得,現在的公車專用道不就很好了嗎?如果你看看台北市尖峰時刻的公車專用道,十幾台公車擠在公車專用道車站前排隊等靠站的情況,就知道公車專用道是有容量限制的。如果把這些公車聯結成列車的型式,同一時間在軌道上,就只有三分之一到四分之一的車輛在跑,可以避免車輛浪費時間在無謂的進站等待上。這就是公車專用道和平面輕軌最大的差異。

台北捷運
台北捷運

捷運 VS.輕軌

「輕軌」跟台北、台中、高雄的「捷運」有何差別?主要在於路權型式、駕駛方式、列車長度與運輸能量。

  • 輕軌可以依據不同地區的交通特性,混合使用A型(專有)、B型(隔離)、C型(混合)三種路權,捷運則只能使用A型(專有)路權。
  • 輕軌通常採人工目視駕駛,由駕駛自行負責行車間距;捷運通常採半自動或是全自動無人駕駛,由號誌系統控制行車間距與保護措施
  • 輕軌必須考量路面行駛的情況而限制列車長度;捷運系統由於全線採專有路權,只要月台長度足夠,可採用較長的列車
  • 輕軌列車長度較短導致單一列車載客容量較低,加上採目視駕駛造成班距加密程度受限,因此能提供的最高運輸能量較捷運低;捷運列車較長、單一列車載客容量較高,搭配號誌系統控制的全自動駕駛,可有效縮短班距,因此捷運系統能提供比輕軌系統更高的運輸能量。
輕軌地下車站

輕軌 VS. 輕軌捷運 VS. 捷運

當輕軌「全線」行駛在高架或地下的專有路權時,這樣的輕軌可視為「準捷運」,因為「捷運」在大眾捷運法的的定義,是指具有「專有路權」的軌道運輸系統。全線採專有路權的輕軌系統,是輕軌系統的設計型式之一,有人特別把它叫做「輕軌捷運」。

「輕軌捷運」由於列車長度較「捷運」短,單一列車的造價成本較低,若搭配目視駕駛,可進一步節省號誌系統的成本,因此「輕軌捷運」的確比「捷運」的機電成本便宜。但是軌道運輸的興建成本中,土建佔絕大部分,「輕軌捷運」全線必須採高架或地下隧道方式興建,比起「捷運」還是沒有省下多少土建成本,兩者都得承擔高架或地下隧道的興建經費,頂多車站規模較小可節省一些土建成本。若與「平面輕軌」相較,「輕軌捷運」土建成本則高出平面輕軌五到十倍,換句話說,土建成本:「捷運」> 「輕軌捷運」>> 「平面輕軌」。如果運量需求真的不高,其實平面輕軌反而是比較經濟的方法,若真的運輸需求很高,那直接蓋捷運就好了,輕軌捷運省下的小錢真的沒差多少。

為什麼台灣的輕軌不知不覺都變成了「輕軌捷運」呢?我個人覺得有兩個原因,第一個是混淆視聽討好大眾,「捷運」是大部分人聽了就可以接受的系統,「輕軌」又符合潮流、造價又低,把他混合起來不是皆大歡喜嗎?只是有誰知道這其中的細節呢。第二個,台灣行政機關沒把握做平面型式的輕軌,因為整個道路交通系統都會被牽連,所以乾脆立體化省事,走自己的路最安全。

台鐵通勤電聯車
台鐵通勤電聯車

傳統鐵路提升 VS. 輕軌

「基隆捷運」是不是輕軌?

這條路線位於衛星都市(基隆)連接核心都市(台北)的運輸走廊,若用傳統鐵路列車提供運輸服務,這種系統稱為區域鐵路或通勤鐵路。如果想要將區域通勤的服務與衛星都市內部的大眾運輸服務結合,達到不須轉乘的目標,那這樣的系統在歐洲有個特別的名字叫做 Tram-Train,也就是是將路面電車的Tram,與傳統鐵路的 Train 合併起來的意思。

今天住在基隆市區的民眾,要到台北火車站附近上班的話,得先搭公車到基隆火車站,轉乘台鐵電聯車到台北火車站。Tram-Train的概念,是讓旅客在自家附近的平面輕軌站牌上車後,不需轉乘就能抵達台北火車站。由於這與輕軌「改善既有軌道運輸服務以提高競爭力」的概念一致,因此在德國也將Tram-Train 視為輕軌的一種呈現方式。

為了提供這樣的服務,列車必須能夠在平面輕軌路段以及傳統鐵路路段上行駛,在車輛技術與行車控制的要求較複雜(必須兼容於兩套電力與駕駛系統、月台設施與軌道淨空),所以實務上只有歐洲的少數城市有,而且僅限於市區平面輕軌路網與通勤鐵路需求已經同時存在的城市。

「基隆捷運」到現在討論的點著重在端點的車站(西端是南港或南港展覽館,東端是八堵或基隆火車站),比較少討論到繼續往西或往東延伸時,如何與既有的軌道運輸共軌的情況。因此基隆捷運看起來已經沒有特別要實現 Tram-Train 這樣的概念,而是在討論如何將既有的台鐵基隆線,改建為更有競爭力的軌道運輸系統型式,考量系統的型式看起來也偏向傳統的捷運。「輕軌」這個概念,或許在計畫初期有考量與基隆市區平面輕軌計畫結合,或是將台鐵路廊改建成平面隔離路廊輕軌的型式,現在看起來比較像是名稱的包裝,而不是概念的實現。

總結

輕軌具有多面向的特性,再加上政治人物、學者專家、媒體記者有意無意的混淆,使得我們每個人聽到「輕軌」這個名詞時,腦海中浮現的畫面都不見得相同,所以跟人討論輕軌之前,記得先釐清一下你們要討論的是什麼型式的系統。

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